Pourquoi ne faut-il pas couper Internet au Bénin durant les élections présidentielles du 11 Avril?

Les coupures d’internet font légion aujourd’hui. Les raisons souvent évoquées sont les suivantes : empêcher que des troubles sociaux soient propagés, lutter contre la diffusion de fausses nouvelles et des discours d’incitation à la haine et à la révolte, préserver la sécurité nationale, …, l’accès à Internet est intentionnellement perturbé dans des régions, des nations toutes entières, empêchant ainsi les citoyens, les organisations et les entreprises d’accéder à l’information et aux services. Mais cela n’est pas sans conséquences majeures. Nous pensons fermement que les coupures de l’Internet sont nuisibles et appelons le gouvernement du Bénin à garder Internet ouvert et accessible pendant l’élection présidentielle du 11 avril 2021.

En 2020, Access Now avec la coalition #KeepItOn a documenté au moins 155 coupures d’Internet dans 29 pays, dont 10 en Afrique. 

En Avril 2019, en pleine élections législatives, le Bénin, pays de l’Afrique de l’Ouest a coupé durant presque 24h, l’accès à Internet le jour même du scrutin. Un fait sans précédent dans un pays connu pour son intégrité et son modèle démocratique. Le 11 Avril 2021, les Béninois sont appelés à nouveau aux urnes, cette fois pour élire un nouveau dirigeant. 

Les mêmes causes appelant les mêmes conséquences, une coalition d’Organisations de la Société Civile dont le Chapitre Béninois de l’Internet Society a lancé, début Avril une campagne digitale et organisé une conférence-débat pour sensibiliser, alerter et prévenir sur les risques majeurs que pourrait causer une éventuelle coupure d’Internet. Cette action proactive vise précisément à attirer l’attention des gouvernants et de la société sur les lourdes conséquences que revêt une coupure de l’Internet sur l’économie, l’éducation et la société  d’un pays en général et dans le secteur du numérique en particulier.

Les coupures d’Internet sont des perturbations intentionnelles de la communication via internet par une interruption globale du réseau à l’intérieur d’une région, d’un pays. Cela se différencie des actions de censure d’internet ou seulement des services, des applications et/ou des sites internet bloqués d’accès. Mais une coupure d’internet présente plusieurs risques majeurs allant de la perturbation de l’infrastructure globale d’internet à la perte de confiance dans le réseau des réseaux.

Une coupure peut engendrer bien de problèmes pour un Etat notamment : 

  • Internet reposant sur une architecture ouverte et accessible qui assure une connectivité mondiale, lorsque l’Internet est coupé, il n’y a pas que le défaut de connectivité à l’intérieur de la région/pays mais également, une rupture de connexion entre le pays et le reste du monde.
  • Les coupures  d’Internet sont un obstacle à la croissance car elles ont un impact financier immédiat sur l’économie nationale. Une coupure d’internet au Bénin occasionnerait durant une journée, une perte d’environ 918 millions de francs CFA
  • La force de l’Internet mondial repose sur une responsabilité partagée entre ses utilisateurs pour maintenir l’intégrité de son infrastructure de base. Les coupures qui perturbent les opérations de base de l’Internet telles que les services de noms de domaine (DNS) ou l’infrastructure de routage (par BGP) dans un pays peuvent avoir des conséquences techniques bien au-delà des frontières de ce pays.
  • Les utilisateurs dans un pays dont internet est coupé, pourraient perdre l’accès ou souffrir d’une réduction de vitesse sur les réseaux interconnectés si le trafic devait être acheminé par des chemins moins optimaux. 
  • Les coupures qui ont un impact sur les points d’interconnexion ou sur d’autres éléments importants de l’infrastructure pourraient également avoir un impact sur la connectivité et la performance de l’Internet dans d’autres pays, ce qui pourrait nuire par inadvertance aux relations internationales.
  • De nombreux particuliers, organisations et entreprises dans le monde entier dépendent de services Internet qui reposent sur des fonctions essentielles comme le stockage et le traitement de données, et les transactions financières basées dans divers pays. L’interruption de l’accès à ces services réduit inévitablement la productivité, ce qui entraîne des pertes économiques importantes.
  • Une coupure d’internet a des conséquences sur les investissements à long terme dans un pays. Elles se présentent comme un risque majeur pour tout un ensemble d’entreprises et d’investisseurs, notamment ceux qui développent des infrastructures et/ou des services. Dans ce cas, une coupure d’internet sape la confiance et signifie que l’infrastructure Internet d’un pays n’est ni résiliente ni fiable.
  • Et enfin les coupures d’Internet érodent la confiance que les gens placent dans l’infrastructure Internet en matière de disponibilité et de fonctionnement fiable en cas de besoin pour construire et soutenir leurs activités économiques. La croissance à long terme soutenue par les TICs ne peut pas se réaliser si l’on ne sait pas si demain sera connecté ou non.Au vu de ces risques et lourdes conséquences qu’une éventuelle coupure d’Internet au Bénin provoqueraient sur les plans économique, social, technique et diplomatique, …

Nous appelons le gouvernement du Bénin à garder Internet ouvert et accessible pendant l’élection présidentielle du 11 avril 2021.

Il est recommandé de ne pas couper l’Internet pour : 

    • Maintenir l’intégrité de l’infrastructure mondiale de l’Internet. La force de l’Internet mondial repose sur une responsabilité partagée entre ses utilisateurs pour maintenir l’intégrité de son infrastructure de base.
    • Soutenir la force et la stabilité de l’économie nationale. Les pays du monde entier trouvent des possibilités de croissance économique en se joignant à l’économie numérique. Le Bénin connaît depuis quelques années une certaine croissance dans le numérique et son impact peut se ressentir sur cette stabilité de l’économie du secteur. Il serait raisonnable de maintenir le cap pour aller encore plus de l’avant.
    • Encourager l’investissement à long terme. Dans de nombreux pays, la connectivité réseau est essentielle aux activités des entreprises dans presque tous les secteurs. L’accès continu et ininterrompu à l’Internet devient rapidement aussi important que l’électricité.
    • Veiller à ce que les services électroniques du gouvernement soient toujours disponibles. Les services d’administration électronique dépendent d’Internet. Plus que cela, l’Internet fournit des outils permettant d’accroître l’efficacité et de réduire le coût de la prestation des services gouvernementaux. 
    • Encourager la confiance générale en ligne. Les fermetures d’Internet érodent la confiance que les gens placent dans l’infrastructure en matière de disponibilité et de fonctionnement fiable en cas de besoin. 
    • Favoriser les manifestations pacifiques et le discours social. Dans certains cas récents, les gouvernements ont mis en œuvre ou ordonné des fermetures d’Internet en réponse à des troubles civils.
    • S’assurer que les canaux de communication d’urgence restent ouverts. Les coupures d’Internet ont une incidence sur la capacité des citoyens à obtenir des renseignements exacts de sources gouvernementales en période de troubles ou d’urgence. Cela peut également entraver le travail de service de santé, surtout que la crise sanitaire due à la pandémie du COVID19 fait toujours rage.

Il n’existe aucune preuve que les coupures d’Internet résolvent les défis politiques, sociales qu’elles sont censées régler, et les dommages collatéraux potentiels résultant de ces actions sont très clairs. Elles sont également préjudiciables aux personnes, aux pays et aux économies du monde entier.

À la lumière de l’impact des coupures d’Internet sur les droits fondamentaux des citoyens, l’économie et la société dans son ensemble, Le chapitre Béninois de l’Internet Society encourage le gouvernement du Bénin à maintenir l’accès total à l’Internet avant, pendant et après l’élection présidentielle du 11 avril 2021.

#KeepItOn. 
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